Віруси

Віруси – це крихітні інфекційні частинки, які не мають власного обміну речовин і можуть розмножуватися лише всередині живих клітин.

Що таке віруси?
Віруси – це інфекційні частинки, що не мають власного обміну речовин і можуть розмножуватися лише всередині живих клітин-господарів.

Відкриття та властивості
Ще до відкриття їхньої будови було відомо, що, окрім бактерій та паразитів, має існувати ще один інфекційний агент. У 1897 році Лёффлер і Фрош встановили, що цей збудник може проникати крізь фільтри, які затримують бактерії – він ультрафільтрується та ультравидимий. Оскільки він не розмножувався на живильних середовищах, спочатку його вважали нерозмножуваним.

Термін «вірус» походить, ймовірно, від санскритського слова, що означає «отрута». Віруси залежать від живих клітин-господарів, оскільки вони не мають власного метаболізму і можуть розмножуватися лише за допомогою клітинних органел своїх господарів.

Як генетичний матеріал вони містять або ДНК , або РНК, які забезпечують «план побудови» так званого віріону – інфекційної вірусної частинки. Віруси є суворо специфічними до хазяїна і можуть вражати рослини, тварин або навіть бактерії (фаги).

Будова вірусів
Усередині вірусу знаходиться генетична інформація у вигляді одно- або дволанцюгової ДНК або РНК. Ці нуклеїнові кислоти оточені білковою оболонкою, капсидом, що складається з субодиниць (капсомерів).

Капсид разом із нуклеїновою кислотою називається нуклеокапсидом. Зовнішня форма вірусу може бути різною залежно від розташування капсомерів: кубічною, ікосаедричною, спіральною або ниткоподібною. Складні структури зустрічаються, наприклад, у бактеріофагів.

Деякі віруси додатково мають оболонку (Envelope), яка складається з мембрани та несе шипи (пепломери). Ці глікопротеїни, серед іншого, відіграють вирішальну роль у розпізнаванні та зв'язуванні з хазяїном.

Розмноження вірусів у клітині-господарі
Для розмноження віруси вводять свою генетичну інформацію у клітину-господаря. Клітинний синтетичний апарат потім «перепрограмовується» для виробництва вірусних компонентів. Вони об’єднуються у нові віруси і зрештою вивільняються.

Деякі віруси несуть із собою структурно пов'язані ферменти, необхідні для розмноження вірусу, серед яких:

• Нейрамінідаза
• Зворотна транскриптаза
• ДНК-полімераза

Сімейства вірусів
Як і тварини та рослини, віруси також були класифіковані. Сучасні класифікації базуються на фізико-хімічних властивостях, типі геному (ДНК або РНК), а також на структурі вірусу.

Важливою віхою у вірусології став рентгеноструктурний аналіз , а також розшифровка вірусних геномів. Сьогодні зазвичай розрізняють ДНК-віруси та РНК-віруси.

Віроїди
Віроїди – це інфекційні молекули РНК з дуже низькою молекулярною масою (70 000–120 000 дальтон). Вони складаються виключно з кільцеподібної РНК і не мають оболонки або білків.

На відміну від вірусів, віроїди повністю залежать від клітинних механізмів і вважаються «голою» генетичною інформацією. Наразі вони викликають виключно хвороби рослин, наприклад, віроїд томатного веретеноподібного бульби. Наразі не відомо про захворювання у людей, спричинені віроїдами.